"Les Misérables", una storia di ingiustizia e brutalità che non passa mai di moda.

Nel XIX secolo, l'intrattenimento di massa era offerto dai grandi serial, quei romanzi fluviali che cercavano di descrivere il mondo e allo stesso tempo di cambiarlo. I racconti di Charles Dickens suscitarono un tale fascino che i suoi biografi raccontano di come i lettori attendessero sulle banchine dei porti americani l'arrivo di navi cariche di riviste che offrivano le nuove uscite dei suoi libri. Ma nessun romanzo dell'età d'oro del serial ebbe lo stesso impatto di Les Misérables di Victor Hugo (1802-1885).

Come se si trattasse del lancio internazionale di una nuova avventura di Harry Potter, il 3 aprile 1862 il romanzo di Hugo, River, iniziò la distribuzione simultanea in 12 paesi, dal Brasile alla Russia (il francese era allora la lingua franca della cultura), riportò Le Monde in un articolo intitolato " Les Misérables, un evento letterario mondiale ". Citava la figlia dello scrittore un mese dopo il lancio: " Les Misérables suscitò un entusiasmo senza pari in tutte le classi sociali; il libro era nelle mani di tutti; i personaggi, già diventati archetipi, venivano citati in ogni occasione e in ogni contesto. Immagini di questi personaggi sono in ogni vetrina di tipografia; mostruosi manifesti pubblicitari de Les Misérables sono affissi a ogni angolo". La prima edizione di 100.000 copie, una cifra brutale per l'epoca, andò esaurita immediatamente. La cosa impressionante è che l'impatto di quel romanzo di duemila pagine permane a più di 150 anni di distanza.

In occasione del bicentenario della sua nascita, nel 2002, il maestro Rafael Conte scrisse su EL PAÍS del costante rinnovarsi del suo successo: "Victor Hugo continua a vivere, come dimostrano la fedeltà dei suoi lettori e consumatori, quella dell'industria culturale dei nostri tempi, la crescente rilevanza dei suoi adattamenti cinematografici, teatrali e televisivi, persino nel luogo più centrale: gli Stati Uniti, da dove abbiamo assistito frequentemente agli adattamenti cinematografici e teatrali di Notre Dame de Paris e Les Misérables ". Curiosamente, nonostante il musical avesse trionfato in tutto il mondo – è stato rappresentato in 53 paesi, ha trascorso 40 anni sui palcoscenici londinesi e ha avuto 130 milioni di spettatori – non è tornato a Parigi fino al 2024, nonostante fosse un'opera originariamente scritta in francese e presentata per la prima volta nel 1980 nella capitale francese.

Ed eccola lì: Melani García ha appena vinto il concorso televisivo "Tu cara me suena" con una versione di una delle canzoni più famose del musical, "I Dreamed a Dream ", per la quale Anne Hathaway ha vinto un Oscar nel 2012 per la versione cinematografica di Tom Hooper, un brano che ha totalizzato 60 milioni di ascolti su Spotify. Quando è uscita per ritirare il premio, Hathaway ha concluso il suo discorso dicendo: "Spero che in un futuro non troppo lontano, le disavventure di Fantine possano essere raccontate solo nei romanzi e non nella vita reale". L'infinito successo de I Miserabili è dovuto al fatto che le ingiustizie descritte da Hugo nel suo libro, un ritratto del mondo all'inizio della Rivoluzione Industriale, sono ancora presenti.

La storia, con decine di personaggi e che si estende per 30 anni, descrive la società francese del XIX secolo, ma soprattutto racconta la storia di persone la cui classe sociale e la cui nascita determinano per sempre il loro destino. Il protagonista è Jean Valjean, un uomo condannato a una terribile pena in galera per aver rubato un pezzo di pane per sfamare la sua famiglia, che è ossessivamente perseguitato per tutta la vita da un poliziotto, Javert. Il simbolismo di una persona segnata per sempre dalla povertà del suo passato ha un'enorme rilevanza oggi. Hugo racconta anche atti di grandezza – come quello del vescovo di Digne che salva Valjean – e di estrema miseria umana.

In un mondo in cui la retorica razzista è in ascesa, dove chi fugge dalla povertà è stigmatizzato dall'estrema destra, come se le sue origini dovessero segnarlo per sempre, dove i migranti sono braccati a Torre Pacheco o a Los Angeles, il messaggio di Hugo conserva tutta la sua potenza. La fuga senza fine di Valjean, la sfortunata Fantine, sua figlia Cosette, i malvagi Thénardier e l'ossessivo Javert incarnano un mondo ingiusto e crudele che non solo si rifiuta di scomparire, ma sembra tornare prepotentemente alla ribalta.